光電所成立：
因應全球光電科技日漸蓬勃之發展潮流，國立中央大學乃於1982年，在理學院中設立了光電科學研究所(以下簡稱光電所)，招收碩士班研究生，於1987年增設博士班。學生來源多為光電、物理、電機與材料等學系。其目的在於培養跨越物理、電機與材料等學門，結合光學與電學之研究人才，以期提升我國在學術、國防與工業方面之光電科技研究水準。四十餘年來致力培養光電人才，並在學術領域及產業合作領域均有出色的表現。本系在光電相關領域取得顯著成就，研究成果多次刊登於國際頂尖期刊，並有多項技術獲企業採用與專利授權。近年本系亦推動多項課程改革，包括必修課程調整、課程地圖重整、電子實驗改革、開放式課程等，以提升學生學習成效與國際競爭力。同時推動程式設計(Python、LabVIEW、光學計算)與導入AI、課堂競賽與自主學習微課程，並規劃播報台課程，以強化學生的數位能力與跨域應用能力。
本系研究涵蓋光學設計、光學檢測、薄膜科學與工程、色彩科學與工程、雷射、光子與聲子晶體、超穎材料、微光學元件與系統、奈微米光學、非線性光學、太陽能光電、超快光學、微光機電、固態照明、全像術、體積全像光學儲存、液晶光電、顯示技術、有機發光二極體、積體光波導、生物感測技術、生物醫學影像、量子光電、矽光子、半導體光電等。此外，因應國家光電產業急速發展與政府推動兩兆雙星計畫，高階光電人才需求急迫，於2006年成立中央大學光電科學與工程學系(以下簡稱本系或光電系)招收大學部學生，培育國內高階光學專長人才，並奉准於97學年度起系所合一。此外，本系多年來與企業密切合作，建立了完整產學鏈結，並藉由國鼎光電大樓等設施，承接多項大型國家與企業計畫。
另由於在光電領域中，照明與顯示科技在視覺相關物理機制上有許多相通之處，多數研究機構或多或少涵蓋照明與顯示科學；然而在學術單位上，卻少有研究所能同時涵蓋照明與顯示科學，形成研究群體的資源浪費與人才養成不足。尤其在人因科學、醫學、農業、能源與環保上極具有科學研究價值，因此自光電系所獨立而成立以視覺光學為主之照明與顯示科技碩士班，以集中研究資源及深度研究，並培育專業人才。為此，於2008年成立中央大學照明與顯示科技碩士班(以下簡稱照顯碩士班)，並正式招收碩士生，主要研究範圍為LED固態照明、投影顯示、3D廣視域顯示、色彩學、視光學、人因光學等。另為提供已在職場上工作之學士級工程人才深造管道，本系於1999年成立碩士在職專班，提供完整之光學與光電訓練，並經實質專業研究及完成論文及口試，得以獲得碩士學位。再者，為本校學生有志於從事光電科學與工程研究，培養其光電之基礎，以助於學生爾後從事光電相關研究與工作，本系亦於2001年訂立光電學分學程選修辦法，擴大光電人才的訓練。另於2006年成立光電產業碩士專班，以培養企業急需的高階光電人才，並促進產學技術移轉與創新應用。本系更於2014年成立台灣聯合大學系統光電博士學位學程，以吸收來自各地之外籍優秀學生。
光電大樓興建：
為因應世界光電科技發展趨勢和國家光電產業發展與政府推動兩兆雙星計畫， 高級光電人才需求孔急，故於2006年成立中央大學光電科學與工程學系，開始招收大學部新生， 培養國內高級光學專長人才，並於97學年度起系所合一。鑒於原有光電所的空間不夠，師生研究受到限制， 培育能善盡社會責任的專業必受影響，也無法培養具有宏觀人格的學生， 光電系李正中教授於2005年向台達電子創辦人鄭崇華先生陳述教育理念，獲得認同，鄭先生因而慷慨捐獻私人現金2億5千7百萬元， 而得以興建專屬本系之光電大樓(國鼎光電大樓)，疏解本系格局與空間不足之問題，增加本系與世界接軌及承接大型計畫的機會。
未來展望：
本系認知在光電新知與科技一日千里的爆炸性發展中，我們的競爭來自於全世界，因此，本系將師法光學領域全球標竿大學系所(美國University of Arizona、University of Central Florida與Rochester大學及德國Jena大學等)，朝向國際化、專業與教學特色化、研究優質化、產學合作緊密化的方向前進，並推動跨域創新，如光電藝術與人工智慧課程之跨域課程及劇場實作，使本系教育在創新、科技與藝術之間建立獨特定位。此外，並積極培育國際化人才、參與國際大型計畫與學術交流，拓展本系研究與教育的新視野，成為我國光電教育、研究與產業發展的領頭羊。
